Brève définition
Centre droit: position politique qui défend l'économie de marché, la propriété privée et des valeurs axées sur les libertés individuelles. Cette position est habituellement incarnée par des partis conservateurs ou chrétiens-démocrates.
Les tenants de cette position ne nient pas le rôle régulateur de l'État et les avantages d'une planification économique minimale; ils estiment cependant que cette fonction doit demeurer limitée. Ils proposent souvent la réduction des dépenses publiques, une dérèglementation, le désengagement de l'État dans certains domaines et la privatisation d'entreprises publiques dans la mesure où des entreprises privées pourraient prendre le relais. Ils favorisent aussi des réductions d'impôts pour les particuliers et les entreprises, convaincus que la recherche du profit est positive et qu'elle constitue un incitatif à l'investissement, à l'innovation et à la recherche de nouveaux marchés.
À l'instar des autres courants politiques, celui-ci présente une diversité de programmes et de leaders en fonction des conjonctures et du contexte économique et politique d'un pays. Les formations de centre droit ont alerté l'opinion publique sur la croissance des déficits et des dettes publiques, croissance provoquée par la convergence de deux facteurs: la fin des trente glorieuses (période de prospérité économique 1945 à 1975) et un niveau de dépenses publiques élevé. Au début des années quatre-vingt ils marquèrent des points dans plusieurs pays: Ronald Reagan (États-Unis), Margaret Thatcher (Royaume-Uni), Brian Mulroney (Canada) , Helmut Khol (Allemagne). Le centre droit et la droite modérée tiennent des discours similaires; la différence entre ces deux courants de la droite est une question de degrés ou de nuances.
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